Гуси спасли Рим, а Одессу – апельсины.
В 1794 году императрица Екатерина II издала указ о строительстве морского торгового порта в Одессе. Однако этот указ не был выполнен при жизни Екатерины. После восшествия на престол Павла I указ о строительстве одесского порта оказался под угрозой отмены. К 1800 году город находился на последнем издыхании. Понимая, что причина всех несчастий города кроется в недостроенности порта, одесские купцы отправили в подарок Павлу I в Петербург 3 тысячи свежих греческих апельсинов. В те времена апельсины были экзотикой для России. Император их очень ЛЮбил. Оценив щедрость подарка и находчивость одесситов, Павел возобновил указ Екатерины и выделил 250000 рублей золотом на развитие города и строительство порта. С тех пор началось активное развитие Одессы.
Работы над созданием памятника судьбоносному для города фрукту начались более чем через два века после тех событий – в 2004 году. Деньги на памятник собирались из пожертвований (добровольных и не совсем). Памятник апельсину был отлит в Киеве. На него ушло около тонны бронзы. Стоимость скульптуры составила около 20 тысяч долларов, а строительные работы – 160 тысяч гривен. Монумент был открыт 2 сентября 2004 года во время празднования Дня города. Автор идеи — Валерий Балух. Автор скульптуры — Александр Токарев. Архитектор — Владимир Глазырин.
Монумент представляет собой апельсин с несколькими вынутыми дольками. Половина апельсина очищена от кожуры, на месте вынутых долек стоит император Павел I. В руках императора – опять-таки апельсин. Скульптурная композиция вкЛЮчает тройку коней и колЁса телеги – это символизирует доставку апельсинов в Петербург. На апельсине расположены самые известные здания Одессы — Спасско-Преображенский собор, Оперный театр и колоннада Воронцовского дворца. Фигуры зданий выполнены контурно из брусочков бронзы толщиной в сантиметр.
Вся площадь скульптурной композиции вымощена гранитной шашкой и занимает в диаметре 12,5 метров. По периметру круглой площади установлены чугунные столбики с цепями и два гранитных верстовых столба высотой 90 см, на которых отмечено количество верст от Одессы до Санкт-Петербурга.
Первоначально памятник был установлен рядом с Археологическим музеем на пересечении Пушкинской и Ланжероновской и улиц. Однако в январе 2007 года Градостроительным советом было принято решение о переносе скульптуры на новое место. В июле 2007 Апельсин был пренесЁн на бульвар Искусств (ныне бульвар Жванецкого). Официальная причина переноса – рекомендации экспертов ЮНЕСКО, называющих этот памятник одним из элементов, разрушающих историческую среду Одессы. При переносе памятника были утрачены гранитные верстовые столбы.
Официальное название памятника – «Памятник Апельсину, который спас Одесу», но ЛЮбой тамада в Одессе скажет вам, что это памятник взятке.